Geriatri; 65 yaş ve üstü hastaların sağlık sorunları, hastalıkları, sosyal ve işlevsel yaşamları, yaşam kaliteleri, koruyucu hekimlik uygulamaları ve toplum yaşlanması ile ilgilenen bilim dalıdır.
Geriatri ayrı bir bilim dalıdır, çünkü;
1. Yaşlılıkta organ sistemlerinde önemli fizyolojik değişiklikler oluşmaktadır.
2. Geriatrik hastada işlevsel kapasitesinde azalmalar ve kayıplar olmaktadır.
3. Günlük yaşam faaliyetlerinde azalma ve kısıtlamalar sıktır.
4. Hastalıklar sık ve değişik seyirlidir.
5. Geriatrik hastada hastalık etkenleri, belirtileri ve bulguları farklıdır.
6. Birden fazla hastalık ve çoklu ilaç kullanımı sıktır.
7. Psikolojik, sosyoekonomik, ailesel, toplum sağlığı açısından farklı bir yaş grubudur.
8. Sorunları farklı uzmanlıklar yerine bir merkezde çözme gayreti vardır.
9. Hastanın ve yakınlarının hastalığa yaklaşımı ve tedavi talep etmesi farklıdır.
10. Hekimin ve sağlık personelinin yaşlıya bakış açısı farklıdır.